Nasce nel 1937 a Salisbury (Rhodesia), dove inizia gli studi di danza con Betty Lamb. Nel 1951 si trasferisce in Inghilterra dove studia alla Elmhurst School per tre anni.

Nel 1954, dopo appena sei mesi di studio alla Royal Ballet School, viene ammessa nella Compagnia, facendo il suo debutto come Topo al seguito di Carabosse nella Bella addormentata. Nel 1958 diventa Solista e nel 1959 viene promossa Principal.

MacMillan e Park, durante una prova di Isadora, 1981

I suoi primi ruoli importanti sono Svanilda (Coppelia) e Lise (La Fille mal gardée). Seguono Cenerentola e Titania nel Sogno di una notte di mezza estate.

Merle Park e Rudolph Nureyev in Lo Schiaccianoci, cor. R. Nureyev

Ha creato il ruolo di Clara nello Schiaccianoci di Nureyev per il Royal Ballet nel 1963. Ha inoltre creato il ruolo della Contessa Marie Larish in Mayerling ed è stata la protagonista di Isadora nelle produzioni di Kenneth MacMillan.  Altri titoli in cui ha riscosso grande successo: La bella addormentata nel bosco, Giselle, La Bayadère, Manon e Mayerling.
Tra i suoi numerosi partner: Rudolf Nureyev, Anthony Dowell, Mikhail Baryshnikov e David Wall.

Nel 1977 ha aperto una propria scuola e nel 1983 è stata direttrice della Royal Ballet School.