Nato a Napoli il 25 agosto del 1933, studia pianoforte e composizione con Tita Parisi e Renato Parodi. Compositore, musicologo, drammaturgo, regista ed etnomusicologo, è Direttore Artistico del Teatro S. Carlo Di Napoli, e Direttore, per chiara fama, del Conservatorio di Napoli (1996-2000). Pubblica per Einaudi i volumi La Gatta Cenerentola (1997), Fiabe campane (1994), Il presepe popolare napoletano (1998), Il Convitato di Pietra (1998), L'opera buffa del giovedì santo (1999), La Cantata dei pastori (2000), Il Cunto de li cunti (2001). Tra gli allestimenti lirici di cui De Simone cura la regia presso i teatri d'opera più importanti del mondo, si segnalano: Le Zite 'ngalera di Leonardo Vinci, La Serva Padrona, Stabat Mater e Il Flaminio di G. Pergolesi; Osteria di Marechiaro di G. Paisiello; Il Barbiere di Siviglia di G. Rossini; Nabucco di G. Verdi e Cosi fan tutte di W. A. Mozart, con la direzione di Riccardo Muti; Lauda intorno allo Stabat e Requiem in memoria di P.P. Pasolini di De Simone.