Vassiliev Vladimir Viktorovic nasce a Mosca nel 1940. Diplomatosi all'Istituto coreografico di Mosca viene subito scritturato al Bolshoi 1958 al 1988. All'inizio della carriera è considerato danzatore inadatto a ruoli di principe: fra il 1960 e il '64 interpreta Inavuska nel Cavallino gobbo, Petrushka, Lejli e Medznun (coreografia di K. Golejzovskij), Don Chisciotte.
Nel 1966 è il primo interprete di Schiaccianoci nella nuova versione di J. Grigorovic. Ma la sua prima grande interpretazione dove dimostra, oltre che doti di danzatore, forti capacità drammatiche è Spartaco del '68, in cui dà allo schiavo tracio in rivolta contro i romani una irripetibile dimensione tragica di eroe positivo.
Vladimir Vassiliev e Vladimir Derevianko
Fra gli altri balletti di cui è protagonista: Giselle, Romeo e Giulietta, Chopiniana, Laurencia, Paganini, Ivan il Terribile. Spesso ospite delle più grandi compagnie, danza con la moglie Ekaterina Maximova con i più importanti coreografi degli anni '70 (ad esempio Roland Petit e Maurice Béjart). Frequenta le scene italiane e nel 1988 crea Zorba il greco (musica di Mikis Teodorakis, coreografia di Lorca Massine) all'Arena di Verona. Negli anni '70 e '80, oltre a impersonare con la moglie la coppia di danzatori sovietici da contrapporre ai 'traditori' Nureyev e Baryshnikov che avevano abbandonato il Paese, affronta insieme a Maja Pliseckaja una lotta all'interno del Bolshoi contro la dittatura del direttore coreografico Jurij Grigorovic. Fra le coreografie da segnalare, Anjuta ispirato a Cechov e realizzato per la moglie. Dal 1995 è direttore artistico del Bolshoi. Danzatore classico di grande virtuosismo, adatto a ruoli di principe ed eroici, capace di grande interpretazione drammatica, è considerato uno dei più grandi ballerini della sua epoca.
