Jose Manuel Carreño, nato a Cuba, studia presso la Scuola Nazionale di Danza del suo Paese.
Vince numerosi premi e intraprende tournées in Europa, America Latina e Australia con il Balletto di Cuba di Alicia Alonso, esibendosi in ruoli quali Frank in Coppelia, Basilio in Don Chisciotte, Albrecht in Giselle, Principe Sigfrido nel Lago dei cigni, Colin nella Fille mal gardée, Don José in Carmen.
Nel 1990 entra a far parte dell'English National Ballet ampliando il suo repertorio con nuove interpretazioni: Solor in The Kingdom of the Shades (tratto da La Bayadère), il Principe in Cenerentola e nello Schiaccianoci, Romeo in Romeo e Giulietta, Petrucchio nella Bisbetica domata, oltre ai più celebri "pas-de-deux".
Nel '93 diventa Primo ballerino del Royal Ballet di Londra e interpreta i ruoli del Principe e dell'Uccello azzurro nella Bella addormentata nel bosco, Basilio in Don Quixote, Oberon e Puck in A Midsummer Night's Dream, il ruolo principale in Caught Dance di Matthew Hart e Herman Schermann di William Forsythe.
Jose Manuel Carreno e Julie Kent in Apollo, cor. George Balanchine. Foto Marty Sohl
"Guest Artist" di numerose Compagnie di ballo tra cui Kirov, Bolshoi Ballet, National Ballet of Canada, Japan Ballet Association, Teatro alla Scala di Milano, Teatro dell'Opera di Roma, Teatro San Carlo di Napoli e Dutch National Ballet, nel 1995 diventa Primo ballerino dell'American Ballet Theatre allargando il suo già vasto repertorio. Partecipa al Gala des Etoiles di Victor Melnikoff in giro per il mondo e al World Festival di Tokyo.
Nel dicembre del '99, a Monte-Carlo, Carreño vince il premio "Nijinsky", affermandosi come uno dei sei migliori ballerini al mondo.
Danza con famose ballerine come Alicia Alonso, Carla Fracci, Alessandra Ferri, Nina Ananiashvili, Ludmila Semenyaka; Susan Jaffe, Paloma Herrera, Amanda McKerrow, Julie Kent, prime ballerine dell'American Ballet Theatre; Miyako Yoshida, prima ballerina del Royal Ballet e molte altre.
